L'écume des heures

La notion de « fonction d’adossement » est une création conceptuelle.

J’entends par là les effets interactionnels induits par la capacité de certaines personnes, face à d’autres personnes ou groupes de personnes, dans certaines situations, à favoriser chez ces personnes ou groupes de personnes la liaison, la structuration et l’unification de leurs mouvements émotionnels et pulsionnels et de leurs représentations psychiques.

Comme la fonction d’apaisement, cette fonction d’adossement intervient très tôt dans la structuration psychique du bébé, bien avant l’émergence de la fonction d’autorité, dont elle constitue probablement un soubassement indispensable.

Sa forme la plus précoce correspond certainement à ce qu’Henri Wallon nommait le dialogue tonique, notion elle-même similaire à ce que Donald Winnicott appelait le holding : quand on porte un bébé, on tente d’ajuster la façon dont on le soutient à ses réactions toniques et à ses mouvements et le bébé tente lui-même d’ajuster sa position et ses gestes à la façon dont il est porté. Lorsque ces ajustements interactifs fonctionnent correctement, le bébé apprend à organiser lui-même ses propres réactions toniques, selon l’axe vertébral en particulier, ce qui est certainement le premier apprentissage de la maîtrise corporelle.

Dans les premières semaines de la vie « aérienne », il existe également une forme plus diffuse d’interactions entre le nourrisson et les personnes qui le maternent. Ces interactions s’enclenchent avec les réponses de l’environnement maternant aux manifestations émotionnelles ou pulsionnelles de l’enfant. Les premières plaintes du nourrisson sont indifférenciées : elles traduisent par les mêmes signes confus (agitations, pleurs, cris) n’importe quel « inconfort ». Difficile au début de savoir si le nourrisson pleure parce qu’il a faim ou parce qu’il a mal quelque part ou parce qu’il a trop chaud ou trop froid. Toutefois, si les personnes qui prennent soin du bébé sont ce que Winnicott nommait des « mères suffisamment bonnes », elles vont savoir ajuster leurs réponses « maternantes » aux réactions du nourrisson à leurs soins ou tentatives de soins. Cette capacité de l’environnement à s’ajuster aux manifestions de l’enfant permet en retour au bébé de différencier ses « éprouvés corporels » en apprenant à en différencier les traductions. Ces ajustements s’opèrent très vite, en quelques semaines, entre le nourrisson et les personnes qui le maternent au quotidien, à l’insu de l’un et des autres, « intuitivement ». À travers ces processus, si tout va bien, l’enfant passe de « besoins » bruts à des « désirs » plus articulés, avec ce que cela implique d’émergence de l’intentionnalité, de formes basiques de conscience, donc des prémices du sujet psychique. Ce sont cette fois les bases de l’organisation et de la maîtrise de la vie affective qui s’installent.

On peut aussi rattacher à cette fonction d’adossement les formes premières d’étayage structurant des activités cognitives. Feuerstein a fait remarquer l’importance de la médiation apportée par les adultes maternants à la focalisation de l’attention du bébé, aussi bien pour soutenir son attention d’abord papillonnante que pour l’aider à découper des objets sur le chaos du monde. Cela se fait par désignation, généralement accompagnée d’une dénomination, souvent dans le cadre d’interactions avec l’objet désigné. Cela détermine probablement les bases de la structuration du sujet cognitif. L’extraordinaire instabilité de l’attention de certains enfants et l’extrême résistance de cette instabilité à toute approche pédagogique, éducative ou thérapeutique tiennent probablement plus à des insuffisances dans l’exercice premier de cette forme de la fonction d’adossement que l’on ne sait trop quel supposé problème neurologique.

Par la suite, très en deçà des interventions « éducatives » dans la vie affective de l’enfant, plus directes et plus conscientes (interdictions, obligations, modulations, formatages…), ces interactions structurantes « de bas niveau » continueront à jouer un rôle important en arrière-plan dans les relations entre l’enfant et les adultes qui l’entourent, ainsi que dans le développement des capacités de l’enfant à la maîtrise de soi. Je ne suis pas loin de penser que tout cela, que je propose donc de nommer globalement « fonction d’adossement », est plus fondateur de la maîtrise corporelle, émotivo-affective et cognitive de soi que les apprentissages directifs induits par l’exercice de la fonction d’autorité. La fonction d’autorité ne peut probablement elle-même s’exercer correctement que si elle peut s’appuyer sur ces structurations premières du sujet psychique acquises grâce à un exercice de la fonction d’adossement suffisant et de suffisamment bonne qualité.

Même dans les relations pédagogiques, surtout avec des enfants encore jeunes, la capacité de l’enseignant à exercer convenablement cette fonction d’adossement me semble jouer un rôle important. C’est elle qui permet à l’enseignant, par exemple, de déchiffrer les signes de baisse de l’intérêt de sa classe à temps pour le relancer, ou les signes d’énervement pour calmer à temps le jeu. On est souvent conduit à passer à l’exercice direct de l’autorité disciplinaire du maître faute d’avoir su jouer en temps utile de cette fonction d’adossement.

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Une de mes correspondantes vient de me faire cadeau de cette belle citation de Jacques Lusseyran :

« Mes parents étaient la protection, la confiance, la chaleur. Je l’éprouve encore aujourd’hui quand je songe à mon enfance, cette sensation de chaleur au-dessus de moi, derrière moi, autour de moi. Cette impression merveilleuse de ne pas vivre encore à son compte, mais de s’appuyer tout entier, du corps et de l’âme, sur d’autres vies qui acceptent. (…) Et c’est cela que j’appelle le bonheur de mon enfance. C’est une armure magique qui, une fois posée sur vos épaules, peut être transportée à travers votre existence entière. »

Jacques Lusseyran, Et la lumière fut, Les trois arches, Charlesbourg (Québec), 1988. Réédité dans la Col. Résistance, Éditions du félin, Paris, 2005.

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